De Amerikaanse revolutie: wat houd dat eigenlijk in?

De Amerikaanse revolutie of de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog is een opstand van de toen nog 13 Britse kolonies in Noord-Amerika tegen Groot-Brittannië voor onafhankelijkheid.

onvrede in de Britse kolonies

Aan het begin van de 17e eeuw stichtten de Engelse kolonisten de eerste Britse kolonie in Noord-Amerika: Virginia. Daarna vestigden zich steeds meer Europeanen samen met andere landen in Amerika tot dat er in totaal 13 kolonies waren ontstaan. De Amerikanen waren wel Britse onderdanen, maar ze voelden zich niet verbonden met het moederland. Ze wilden zo veel mogelijk zelf bepalen, en dat ging ook goed totdat Londen zich in 1763 intensief ging bemoeien en hoge belastingen gingen heffen. Dat leidde tot felle protesten en zelfs tot boycotacties tegen Britse producten. De Amerikanen vonden dat de Britse regering geen belasting mag opleggen omdat ze niet werden vertegenwoordigd in het Britse parlement.

De Boston tea party

in 1773 nam het Britse parlement een wet aan die de verkoop van thee in Amerika regelde. Ze waren het zat. De kolonisten vonden dit het zoveelste voorbeeld van de Britse bemoeienis. Ze gingen over tot actie. Op een avond in december 1733 in Boston klommen de kolonisten die verkleed waren als indianen aan boord van schepen die volgeladen waren met thee. Samen smeten ze alle thee overboord. De Britse regering reageerde met felle strafmaatregelen op de zo geheten Boston tea party en vormden samen het Continentaal Congres, waarin iedere kolonie was vertegenwoordigd. In 1775 braken in de kolonie Massachusetts de eerste gevechten tussen de kolonisten en de Britse troepen.

De Onafhankelijkheidsverklaring

In het begin wilden de Amerikanen alleen minder Britse bemoeienis en minder belastingen, maar in 1776 besloten ze zich helemaal los te maken van Groot-Brittannië. Op 4 juli 1776 nam het Congres de onafhankelijkheidsverklaring aan, die was geschreven door Thomas Jefferson. De politieke idealen van de verlichting staan mooi in de verklaring weergegeven. In New York stroomden Amerikaanse soldaten na het horen van de verklaring de straat op en trokken het beeld van de Britse koning George de 3e omver. Nog ieder jaar vieren de Amerikanen de Fourth of july. De Amerikanen wonnen de onafhankelijkheidsoorlog en in 1783 erkende de Britse regering de onafhankelijkheid van de verenigde staten van Amerika. De dekolonisatie van de dertien kolonies was voltooid.

De eerste Democratische grondwet

Na de oorlog was de vraag wat voor staat de VS moeten worden. De Amerikaanse leider van het eerste uur, the founding fathers, besloten er een republiek en een federatie van te maken. Er kwam een centrale regering die besliste over oorlog en vrede en andere zaken die de staten samen moesten regelen. Maar de staten bepaalden ook veel zelf. De staatsvorm van de VS werd in 1789 vastgelegd in een grondwet. Naast de grondwet werd een Bill of rights aangenomen. Daarin stonden de grondrechten van de burgers zoals vrijheid van godsdienst en het recht op een eerlijke straf.